僕が世界一周の旅をした中で見つけた感動のお勧めスポット情報をお伝えしています
この記事では、アメリカ西部の観光スポット、モニュメントバレーでのお勧めの楽しみ方をご紹介します
１ バレー・ドライブをのんびり一周ドライブ
２ ザ・ビュー・キャンプ場でキャンプ
モニュメントバレーの基本情報
モニュメントバレーは、正式には、モニュメントバレー・ナバホ・トライバルパーク(Monument Vallay Navajo tribal Parl)と言います
アメリカ南西部、ユタ州とアリゾナ州にまたがる広さ約371平方メートルの広大なエリアが、この公園になっています
この一帯はナバホ族の居留区、ナバホ・ネイションのエリアですので、モニュメントバレーを管理しているのもナバホ・ネイションです
このエリアに入る際は、入り口で20ドルの入園料を支払いました（車両1台4人までの料金）
砂漠の中に、メサと呼ばれる岩の台地とビュートと呼ばれる侵食された岩山が点在する独特の地形は、巨大な記念碑が立ち並んでいるように見えるので、モニュメントバレーと呼ばれているそうです
この景観の美しさから、「駅馬車」など数々の西部劇のロケ地となってきたほか、「フォレスト・ガンプ」などの映画のロケ地にもなっています
近くにフォレスト・ガンプ・ポイントという絶景ポイントもあります
少し光って見えにくいところもありますが、モニュメントバレーの手前にあるナバホ・ウェルカム・センターで撮影した地図を載せます
半径数キロメートルの範囲内にいくつかキャンプ場があります
公園内、ビジターセンターからバレー・ドライブのルート入り口を挟んだ向こう側に、ワイルドキャット・トレイルという散策路の入り口があり、その奥にザ・ビュー・キャンプ場(The View Campground)があります
ビジターセンターに隣接して、ギフトショップ、レストランと、絶景ホテルとして有名なホテル・ザ・ビューがあります
モニュメントバレーへのアクセスは、ツアーか車で行くしかありませんが、ラスベガスからだと約6時間半と言われています
しかし、モニュメントバレーだけを訪れるのではなく、周辺の名勝地を見ながら何日かかけて旅をするのがお勧めです
その意味では、グランドキャニオン国立公園からだと約3時間、アンテロープキャニオン観光の拠点となるページの街からだと約2時間10分です
僕はページから行きました
モニュメントバレーの入り口へ入る交差点はちょっとわかりにくいので注意してくださいね
ここはナバホの聖地なんだよね
アメリカ政府はここを国立公園にしようとしたけど、ナバホ族は、そこで生きていく上での自由を制約されるのを嫌って国立公園にはさせなかったんだって
バレー・ドライブで絶景の真っ只中をドライブして大地を堪能する
モニュメントバレー内の絶景ポイントを巡る道が「バレー・ドライブ」(Vallay Drive)と呼ばれる観光用のルートです
ビジターセンターの脇から入り、Three sisters、The Hub、Totem Poleなどのポイントをめぐって戻ってくる、一周、車で1時間半から2時間半くらいのコースです
このバレー・ドライブは、入園料を支払っていれば、車で自由に回ることができます
多くの観光客は、そこまで行かずに帰るようですが、僕はレンタカーを借りてきていたので、迷わずバレー・ドライブに挑戦しました
バレー・ドライブ内の道は舗装などされておらず、岩だらけの凸凹道もありますので、できれば車高の高いRV車などの方が安全です
しかし、一般の乗用車でもゆっくり走れば問題ありませんでした
そしてこのバレー・ドライブですが、ずっと絶景の真っ只中を走るので、３６０度絶景につぐ絶景で、アメリカ西部の空気感にどっぷり浸かることができました
途中、いくつものビュー・ポイントがあり、車を停めるスペースもあるので、ちょっと車から降りてビューポイントを歩き回ったり、しばらくボーッとしたりすることもできました
メサやビュートの造形美はもちろん、その存在感は素晴らしく、一つ一つの岩がまるで意思や人格を持っているかのような迫力がありました
僕は、途中のお土産屋さんにも立ち寄りながら、本当にゆっくり、2時間半くらいかけて見てまわりましたが、心から来て良かったと思える大満足の時間でした
レンタカーを借りてアメリカ西部を巡り、モニュメントバレーのバレー・ドライブをゆっくり一周することは、アメリカの大自然を全身で感じることができる、僕の超お勧めアクティビティの一つです
車の運転ができないとか自信がなければ、ツアーで回るのもいいらしいよ
ザ・ビュー・キャンプ場で天体ショーの絶景を堪能する
ザ・ビュー・キャンプ場でのキャンプは、何度か経験したアメリカのキャンピングの中でもナンバーワンの絶景を堪能することができる、最高におすすめのアクティビティでした
なんと言っても、キャンプサイト自体が、モニュメントバレーの絶景ポイントにあるという、そのロケーションが素晴らしいのです
そして、ここに泊まることによって、夕暮れ時の絶景、満点の星空や月、そして神聖な日の出の絶景がフルに眺望できました
周囲にほとんど光のない砂漠のど真ん中だからこそ見ることができる、地球の美しさを堪能させてもらいました
例えば夜は、月明かりに照らされるモニュメントバレーを眺めながら、静寂の中で寝ました
そして日の出のだいぶ前に起きたところ、ちょうど月が沈むところでした
月がこんなにも明るいんだという驚きと、明るい月が沈む時の美しさを初めて知りました
そして、そのすぐ後に、東の空がうっすらと明るくなり、神聖な、と表現してもしたりないほど荘厳な日の出が昇ってきました
僕は時間を忘れて、あたりが完全に明るくなるまで、ゆっくりと朝陽の移り変わりを眺めていました
このキャンプ場にはキャンピングカーを利用できるRVパークとテントを張れるキャンプサイトがあります
僕が行った４月下旬の時期だと、キャンプサイトは余裕で空いていたので、予約なしで行っても、その場で好きな場所を選んでテントを張ることができました
テントサイト使用料は20ドルで、チェックアウトは１１時です
何百ドルも払ってホテル・ザ・ビューに泊まるのもいいですが、この大自然を満喫するなら、キャンプがお勧めです
火は使えませんが、トイレやシャワーもありますし、近くにはビジターセンターや売店、レストランもあるので、特に不自由はしませんでした
ただし、レストランは午後7時までとなっているので注意が必要です
と言っても、実際は午後7時ギリギリに行っても余裕で注文できたし、それから入ってくるお客さんもいて、割とゆるかったです
アメリカへ行ったら、レンタカーを借りるとともに、安くていいのでテントを買って、モニュメントバレーのザ・ビュー・キャンプ場でキャンプをすることを、強くお勧めします
一生に一度は泊まりたい絶景キャンプ場なんだね
まとめ
モニュメントバレーを満喫するのであれば
- バレー・ドライブをレンタカーでのんびり一周
- ザ・ビュー・キャンプ場でキャンンプ
が断然お勧めです
ぜひ、ゆっくり時間をとって訪れ、地球の美しさにひたってみてください！
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